1. Accueil
  2. Le comte de Buffon et son Histoire naturelle
  3. Le comte de Buffon et son Histoire naturelle

Le comte de Buffon et son Histoire naturelle

-A A +A

 

 

 

À la fois naturaliste, mathématicien et biologiste, le comte de Buffon est intendant du Jardin des plantes et en charge du Cabinet d’histoire naturelle du roi Louis XV, de 1739 jusqu’à sa mort. En 1749, il débute la publication de son oeuvre majeure : l’Histoire naturelle, générale et particulière, où il fait appel à Jacques de Sève et François-Nicolas Martinet pour la réalisation des illustrations.

 

 

Buffon en quelques dates :

  • 1707 : Naissance à Montbard.
  • 1725-1730 : Études de mathématiques, licence de droit, inscription à l’école de médecine d’Angers.
  • 1730-1732 : Voyage dans le sud de la France, en Suisse et en Italie. Il découvre sa passion pour la géologie de la Terre.
  • 1732 : Installation à Montbard, expériences scientifiques.
  • 1734 : Entrée à l’Académie des Sciences ; nombreuses communications en botanique et en sylviculture.
  • 1739 : Nommé intendant du Jardin du roi.
  • 1749 : Parution des premiers tomes de l’Histoire naturelle.
  • 1752 : Mariage avec Marie-Françoise de Saint-Belain-Malain, de 25 ans sa cadette.
  • 1753 : Élu à l’Académie française.
  • 1764 : Naissance d’un fils, surnommé Buffonet.
  • 1772 : Louis XV le fait comte de Buffon.
  • 1776 : Jusqu’à sa mort, amitié amoureuse avec Madame de Necker.
  • 1778 : Parution des Époques de la nature.
  • 1788 : Mort au Jardin du roi.

 

 

Portrait de Buffon
(Musée Médard)

 

L’édition originale de l’Histoire naturelle est découpée en 36 volumes répartis en séries : Histoire de la Terre et de l’Homme, Quadrupèdes, Oiseaux, Minéraux et Suppléments. Buffon a édité 35 volumes de son vivant. Le dernier volume des Suppléments est publié à titre posthume en 1789 par les soins de Lacépède.

 

Description des 36 volumes de l'Histoire naturelle de Buffon :
● 3 volumes publiés en 1749 : De la manière d’étudier l’Histoire naturelle et Histoire et théorie de la Terre, Histoire générale des animaux suivi de l'Histoire naturelle de l’homme ;
● 12 volumes sur les quadrupèdes ;
● 9 volumes sur les oiseaux de 1770 à 1783 ;
● 5 volumes sur les minéraux de 1783 à 1788, le dernier contient le Traité de l'aimant, dernier ouvrage
publié du vivant de Buffon ;
● 7 volumes de Suppléments (1774 à 1789), dont les Époques de la nature (à partir de 1778).